En ny studie publicerad i Liver International har visat att metabolt dysfunktionsassocierad steatotisk leversjukdom (MASLD) är kopplat till accelererat hjärnåldrande. Studien, som genomfördes av forskare från bland annat Röda Korsets Högskola, analyserade data från över 30 000 deltagare i UK Biobank.
Samband mellan personers hjärnas och biologiska ålder
Studien syftade till att undersöka om MASLD och dess undertyper, inklusive MASLD med ökat alkoholintag (MetALD), är kopplade till ett större "brain age gap" (BAG), vilket innebär att hjärnan är biologiskt äldre än individens kronologiska ålder. Forskarna använde maskininlärning för att beräkna varje persons hjärnålder baserat på 1079 olika hjärnparametrar från MRI.
Inflammation i kroppen bakom sambandet
– Resultaten av studien visade att deltagare med MASLD i genomsnitt hade en hjärnålder 1,07 år äldre än sin faktiska ålder. För deltagare med MetALD, alltså personer med ökat alkoholintag, var hjärnan i genomsnitt 1,57 år äldre. Detta visade sig även vara konsekvent oavsett ålder, kön eller genetisk risk för demens, berättar Stéphanie Paillard Borg, docent och lektor vid Röda Korsets Högskola.
Studien fann också att låggradig systemisk inflammation medierade cirka 13,5 % av sambandet mellan MASLD och accelererat hjärnåldrande. Detta tyder på att inflammation kan vara en viktig mekanism bakom detta samband.
– MASLD är inte bara en leversjukdom utan har även systemiska effekter, inklusive på hjärnan. Det är viktigt att förebygga och behandla MASLD för att främja hjärnhälsa, även hos medelålders individer utan genetisk risk för demens, säger Stéphanie Paillard Borg.
